Dalam dunia renang, posisi tubuh adalah fondasi utama yang menentukan efisiensi dan kecepatan. Secara garis besar, ada dua orientasi utama: posisi tubuh telungkup dan telentang, yang menjadi pembeda fundamental antara gaya renang. Memahami perbedaan dan karakteristik masing-masing posisi ini adalah kunci untuk menguasai berbagai gaya renang dengan lebih baik dan meminimalkan hambatan di dalam air.
Posisi tubuh telungkup, seperti yang terlihat pada gaya bebas (freestyle) dan gaya dada (breaststroke), menuntut perenang untuk menjaga tubuh menghadap ke bawah, ke arah dasar kolam. Dalam gaya bebas, kepala sejajar dengan tulang belakang, pandangan sedikit ke bawah, menciptakan garis lurus dari kepala hingga kaki. Ini bertujuan untuk meminimalkan hambatan frontal. Sementara itu, pada gaya dada, kepala bisa sedikit lebih terangkat untuk pernapasan, namun tubuh tetap cenderung horizontal. Tantangan utama dalam posisi telungkup adalah pernapasan yang memerlukan koordinasi khusus, yaitu memutar kepala ke samping (gaya bebas) atau mengangkat kepala ke depan (gaya dada dan kupu-kupu) di antara kayuhan. Ketepatan dalam menjaga posisi tubuh ini sangat vital untuk efisiensi kayuhan. Pada Kejuaraan Renang Tingkat Provinsi yang diadakan di Johor Bahru pada 10 Juni 2025 lalu, para perenang tercepat menunjukkan konsistensi luar biasa dalam menjaga posisi tubuh telungkup yang streamline.
Sebaliknya, posisi tubuh telentang adalah ciri khas dari gaya punggung (backstroke). Dalam posisi ini, perenang menghadap ke atas, dengan punggung menghadap dasar kolam. Keuntungan utama dari posisi telentang adalah pernapasan yang lebih mudah karena wajah selalu berada di atas permukaan air. Namun, tantangannya terletak pada menjaga kepala tetap stabil dan telinga terendam air untuk menjaga keseimbangan. Jika kepala terlalu mendongak atau menunduk, pinggul bisa tenggelam dan menciptakan hambatan. Sama seperti posisi telungkup, menjaga tubuh tetap lurus dan sedatar mungkin dengan permukaan air adalah kunci untuk melayang di air secara efisien dalam gaya punggung. Sedikit rotasi tubuh ke samping saat mengayuh lengan juga penting untuk memperpanjang jangkauan dan meningkatkan dorongan.
Perbedaan mendasar ini memengaruhi bagaimana dorongan dihasilkan dan bagaimana hambatan dikelola. Posisi telungkup memaksimalkan dorongan ke depan dengan gerakan tangan dan kaki yang kuat, namun memerlukan manajemen pernapasan yang cermat. Sementara itu, posisi telentang menawarkan kemudahan pernapasan dan pandangan yang jelas di atas air, namun memerlukan fokus pada stabilisasi tubuh. Kedua posisi ini, dengan karakteristiknya masing-masing, memerlukan latihan dan penyesuaian yang berbeda untuk dapat dikuasai sepenuhnya, memastikan perenang dapat beradaptasi dengan berbagai tuntutan gaya renang.